Президент Венесуэлы Николас Мадуро в ходе совместного выступления с экс-министром связи и коммуникаций Хорхе Родригесом с улыбкой прокомментировал новость о тайных переговорах своего соратника Родригеса со спецпредставителем президента США Дональда Трампа об организации его ухода из власти.
Накануне агентство Блумберг со ссылкой на источники сообщило, что Хорхе Родригес и Ричард Гренелл провели тайную встречу в Мехико в сентябре. Целью Гренелла была попытка организации ухода Мадуро с поста президента, переговоры не увенчались успехом.
В Венесуэле 21 января 2019 года начались массовые протесты против президента Мадуро вскоре после приведения его к присяге. Глава Национальной ассамблеи, подконтрольной оппозиции, Хуан Гуаидо незаконно провозгласил себя временным главой государства. Ряд стран Запада во главе с США заявили о признании Гуаидо. В свою очередь Мадуро назвал главу парламента марионеткой США. Россия, Китай, Турция и ряд других стран поддержали Мадуро как легитимного президента. В Москве назвали "президентский статус" Гуаидо несуществующим.